中国悬棺及溆浦悬棺习俗
中国悬棺及溆浦悬棺习俗文/张绍舟
三国吴沈莹《临海水土异物志》：“父母死亡，杀犬祭之，作四方函以盛尸。饮酒歌舞毕，仍悬着高山岩石之间，不埋土中作冢也。”唐张鷟《朝野佥载》卷十四：“五溪蛮父母死......尽产为棺，于临江高山半肋凿龛以葬之。自山上悬索大柩，弥高者以为至殓死有棺而不葬，置之岩穴间，高者绝地千尺，或临大河，不施蔽盖。”
悬棺葬地的选择必须依山傍水和船形棺的使用反映出悬棺葬起源于江河湖海的水居民族。
据历史文献记载和掌握的考古资料，福建、江西等东南地区的悬棺葬在我国悬棺葬年代中最早，且为古代越族之葬习。《汉书•严助传》：“越方外之地……处溪谷之间，篁竹之中，习于水斗，便于用舟，地深昧而多水险”。古代越人的经济生活“陆事寡而水事众，于是人民被发文身……短褚不袴，以便涉游，短袂攘卷以便刺舟。”
上述记载表明，我国古代越人所处的地理环境和经济生活与江河湖海息息相关。人类社会的宗教观念产生以后，人们便根据鬼魂到另一世界去生活的幻想，将人的现实生活附加给鬼魂世界。因此许多民族的丧葬习俗都具有事死如事生的特点。基于这样一种宗教观念，古代越人便将悬棺葬地选在依山傍水的悬崖峭壁。人的生命虽已结束，然而死者的鬼魂与原先的社会群体尚继续保持着密切联系。在冥冥之中他依然与他的亲人在以前所处的地理环境中生活。
船是我国古代越人重要的生产工具和生活用具。福建武夷山的船棺是迄今为止我国悬棺葬中最早的葬具。白岩、观音岩保存较好的两具船葬全长3.5至5米左右，宽约0.55米、高0.6至 0.7米。无论从形状、大小等方面来看，武夷山船棺均与闽北江河及闽南厦门等地沿海所用的木船和渔船相似。这种情况表明，船形棺最早很可能就是实用器物。
依据文献及实地考察，在四川、重庆、云南、贵州、广西、福建、台湾、湖北、湖南、江西等省区，均有此种葬俗。
悬棺葬是古代一种比较奇特的葬式：在江河沿岸，选择一处壁立千仞的悬崖，用我们至今仍不知晓的方法，将仙逝者连同装殓他的尺棺高高地悬挂（置）于悬崖半腰的适当位置。葬地的形势各异，归葬的个体方式也略有差别：或于崖壁凿孔，椽木为桩，尺棺就置放在崖桩拓展出来的空间；或在约壁上开凿石龛，尸棺置入龛内；或利用悬崖上的天然岩沟、岩墩、岩洞置放尸棺……人死了，要找个归宿，要为失去灵魂的躯壳找一个妥当的安置办法，从这个意义上讲，悬棺葬和土葬、火葬、水葬、天葬等等葬式一样平常。然而，凝神屏息想想：一口沉甸甸的尸棺，一具冷冰冰的尸骨，怎么会“飞”到那高高的悬崖上？尸棺的主人是谁？我们有限的智慧还难以解读这用千年的沉默写下的寓言，梦魇中便无法逃避悬棺的阴影。
隋朝黄闵《沅州记》记载：“辰州溆浦西四十里有鬼葬山，其中有棺木，遥望可十余丈，谓鬼葬之墟。”这是我国古代关于悬棺的最早记载。
土家族的祖先是生活在湘鄂渝边区的巴人，历史上，巴人确实有悬棺习俗。在湖南，土家族横跨酉水到舞水的广大地域，溆浦也有分布。
鬼葬山就是溆浦溆水边的一个悬崖， 高约200米，在溆浦县小江口乡江星村。悬棺就在崖壁的洞里。鬼葬山的悬棺习俗是土家族从祖上传下来的。悬棺在当地一直是个谜团。崖壁上有一白色图案，极像屈原，当地人认为是屈原的化身。相传屈原流放溆浦时曾在此逗留。
由于鬼葬山的崖壁稍倾斜，阻挡了雨水的侵蚀。在隋朝之前，年代更为久远的悬棺保留至今。
崖壁因为风化已破败不堪，悬棺的棺木也滑到洞口边上，悬崖下抬头就能看到。
悬棺洞旁还有“量天尺”、“坛子洞”等遗迹，是古代“五溪蛮”巫文化的体现。
溆浦思蒙镇的“狮子口”也有悬棺。思蒙是个美比桂林的旅游地，有潺潺溆水流过。溆水边的数十平方公里土地，被层峦叠障，秀美的丹霞山峰所覆盖。思蒙镇三闾滩后的狮子口悬棺年代无法估算，也有年代最近的悬棺。 狮子口是土家族祖先巴人的悬棺洞穴。
从思蒙镇到三闾滩。三闾滩也是坐落在溆水的河边。因屈原来溆浦停歇在此而得名三闾滩，遗憾的是水库水位上升滩已不存。
三闾滩由于前临溆水，后靠丹霞地貌的山峰，居住的土家族多以打渔为生。三闾滩有108户500多人。
三闾滩是个良田美池桑竹的美丽地方，穿过一条从低矮丹霞山峰开凿出的长约50米的隧道，便到达狮子口洞的崖壁下，上面就是狮子口洞穴的悬棺。
沈从文曾描述悬棺：“那种赭色木柜一般呈方形木器，现今还有三五具好好搁在崭削岩石半空石缝石罅间。”
三闾滩也有和古代有所区别的悬棺。悬棺坐落在高达六七十米的山洞里，是土坟的形式。沿着狮子山丹霞峰爬到一个洞口，从里钻进去，就看到了传说中的悬棺。棺材是沿着并不太陡峭的山坡抬上去的，然后将坡上原本存在的一个洞口凿大，再把棺材抬进去安葬在大约有百来平方米的洞中。
把棺材放在几根圆木上，两边系上绳子往上拉，进入洞口，原先洞口并没有这么大，而是后来人凿开的。如果没有这个洞眼的话，只能像通常的悬棺葬那样，用绳子从山顶吊下去，置于洞中。
洞中的土葬，和一般悬棺直接放棺木还是有些不同，葬之前要经过溆浦巫师测算，葬之后要在洞中进行三天三夜的法事。
诗人张绍舟简介：男，汉族，湖南省溆浦县人，师范大学古汉语文学专业，文学博士，曾任电视台资深编导记者、当代人新闻信息中心董事长、燕赵新闻信息中心董事长、央级新闻网站总编辑。中国诗歌网、中国散文网、中国网络诗歌网、西部作家网、中国诗人网、当代文学艺术网、作家网、国际短诗网等认证诗人。中国作家网、贵州作家网等各类媒体发布诗歌散文小说等若干首（篇）。主要代表作：小说《他呼唤黎明》，诗集《花香漫溪》等。交流QQ2777634078
很棒的文化散文，旁征博引，叙述详实。学习了，问候老师。
我现在在江西这边，江西龙虎山那边也有悬棺葬，目前其操作方式仍是一个迷。
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